古くから霊山として信仰された弥谷山に、聖武天皇（在位724～49）の勅願により、行基が光明皇后の父母の菩提を弔うため大方広華厳経を祀り開創したと伝わる。大師堂奥には獅子之岩屋と呼ばれる岩窟があり、弘法大師が幼いころ、そこで学問に励み、後に密教の修行を行ったという。本堂に向かう岩壁には弥陀三尊磨崖仏が残る。境内は祖霊信仰の場としても知られ、「弥谷参り」という風習が伝わっている。四国八十八ヶ所,お遍路旅はこおりタクシーへ。