聖武天皇（在位724～49）の勅願により行基が一宮別当寺として堂宇を建立した。その後、弘法大師が四国巡錫の際この寺に逗留し四国霊場と定め、国家の安泰を祈願する道場とした。また、大師は水不足で苦しむ村人を救うために錫杖を突き、水脈を見つけた。寺の西南300ｍにある杖ノ淵はその遺跡とされ、今も涸れることなくこの地を潤している。四国八十八ヶ所,お遍路旅はこおりタクシーへ。