飛鳥時代、文武天皇（在位697～707）の勅願により伊予の国司越智玉興が堂塔を建立。100余年後、弘法大師が荒廃した寺を再興して霊場と定めた。その後紀州から熊野権現の分霊や十二社権現を奉祀して修験道の根本道場となり、熊野八坂寺とも呼ばれるようになった。寺名は、８ヶ所の坂道を切り開いたことに由来。本堂の地下室には、全国の信者から奉納された阿弥陀尊が祀られている。四国八十八ヶ所,お遍路旅はこおりタクシーへ。