四国霊場八十八ヶ所のちょうど半分に当たり、中札所といわれる。境内は老樹が林立し、幽寂な空気が漂っている。飛鳥時代、明神右京、隼人という兄弟の狩人が十一面観音像を見つけて安置。ときの文武天皇（在位697～707）がこの奏上を聞き、勅命を出して寺院を建立、元号にちなんで大寶寺と号したのが始まりという。四国八十八ヶ所,お遍路旅はこおりタクシーへ。